მიუხედავად საბჭოთა პრესის რიტორიკისა, რომ პრიპიატში საგანგაშო არაფერი ხდებოდა კატასტროფამ დიდ მასშტაბებს მიაღწია. უჩვეულოდ მომატებული იყო რადიაცის დონე დასავლეთ ევროპაში, კერძოდ შვედეთში, დანიაში, ფინეთსა და ნორვეგიაში.
როდესაც შვედეთი თავდაპირველად საბჭოთა ატომური ენერგიის ინსპექციის საბჭოს დაუკავშირდა, მოსკოვმა უარყო, რომ უბედური შემთხვევა მოხდა.
თავდაპირველად მომხდარზე მცირე
სატელევიზიო ჩართვა გაკეთდა; რეპორტაჟში ნაჩვენებია შავ-თეთრი ფოტო ჩერნობილის ქარხნის, სადაც ჩანდა როგორ მუშაობდა მუშა სავარაუდოდ შემთხვევის შემდეგ. სატელევიზიო კომენტატორმა მაყურებელს განუცხადა, რომ დასავლეთის ხანძრებისა და დიდი ზარალის შესახებ ინფორმაცია უსაფუძვლოა, და რომ გაწმენდის მცდელობები სტაბილურად წინ მიიწევდა.